13）ランドスケープ・アーチ★アーチーズ国立公園

【 前の記事より続き 】

2017年9月7日（木）

モアブのモーテルを出発。

アーチーズ国立公園のゲートへ向かいます。

通常は、24時間オープンしている公園ゲートですが

2017年は大規模な夜間道路工事を行っているため

19：00～翌朝7：00までゲートはクローズしてしまう。

（※ただし金曜7：00～日曜19：00は通しでオープン）

当然、朝イチ到着目指す我ら。

だがしかし

考えることは皆さん同じで、7時のオープンを待って結構な車たちが

すでに集結していた。

負けられない、急げ～！

ワタクシとオットが急いだのには訳がある。

今日の目的ポイント、「デビルズガーデン」は

公園の最奥地にあってゲートから遠いのだが

美しいアーチが人気で訪問者が多いエリアだ。

それなのに、駐車場のキャパが少ない。

満車になる前に到着しなくちゃ！

入場ゲートからデビルズガーデン駐車場まで車で約40分。

途中、工事車両による渋滞などもあり、

焦りながら到着したAM 8：10。

パーキングロットの8割が埋まっていて危なかった～（汗）

皆さん、早いなー。

ではトレッキング、スタート。

まずはランドスケープ・アーチを見に行こう。

続けてダブルオー・アーチもね。

この行程を往復すると

ワタクシの足で3時間半～4時間といったところかな。

まずは、歩きやすいトレイルが広がります。

皆さん、おしゃべりなどしながら歩いていますね。

ポコポコと飛び出す奇岩が林立する先をめざして行くよ。

このコースは楽ちん、楽勝だね！

歩き出して30分ほどでもう何か見えてきたよ。

ホラ、左手の崖。

「わー。ランドスケープ・アーチだあ」

喜んで写真を撮っていたら

すでに見て、戻ってくる米国人男性が言う。

「こんなところで写真撮って満足してちゃダメダメ。

早くアーチの下まで行ってみな。もっと凄いぞ～」

わっ！

ステキ。

向う側に見える青空込みでひとつの芸術品のようだ。

一番細い部分は１．８ｍとのこと。

今にも崩れそう。

いや、明日にも崩れたっておかしくないんだよね。

以前は、真下まで行けたそうだが

今ではガッチリ柵ができている。

下までは行けるが、真下でないのが残念。

1991年には大きな崩壊があったそうだし

安全のためにはしかたないね。

前回アーチーズに来たときは、

時間が足りなくて最奥のここまでは来れなかったんだ。

ランドスケープ・アーチは

永遠ではない、デリケートな芸術品。

地球から消えてしまう前に見ることができたね。

間に合ってヨカッタ！

【 つづく：この先にあるダブルオー・アーチへ 】