小串鉱山・悲劇の跡地/長野県＆群馬県★オットの生家を訪ねる旅・その３

【前の記事よりつづき】

えらくのっそりなペースでやってます、この連載。その１、その２、ともに多くの方に読んでいただいて光栄です。　　

では、小串鉱山跡に向かって共に歩みを進めて参りましょう。

 峠からのスタート地点に、こう書かれた道標が立っています。（右の四角い立て札）

『徒歩道路入り口　小串お地蔵堂へ　約９００ｍ』

 

 この先にお地蔵堂があるのね、ということをインプットされた上で読み進めていただきたい。

下り始めて間もなく、こんな熊笹の茂る道になる。オットが言う。「意外だ。こんなに道が明瞭にあるとは思っていなかった」と。

　の画像をご覧になって、道がどの部分かおわかりでしょうか？

白いラインが道です。歩けるように、と誰かが草払いをした後です。頻繁に人が入り込まない山の道は、簡単に消滅してしまう物ですからね。

 

 スタート地から２０分程でしょうか。このような道標が現れます。

 『殉難の丘』

 さらに１２０ｍ奥のようです。進んでみます。

 

ここが「殉難の丘」

 慰霊の為でしょう、鐘が釣られています。こにゃくう、オットも神妙な顔つきになり、合掌して鐘を叩きます。

---

さて、ここが何の場所か。小串鉱山について語るとき、けして外してはいけない大惨事の現場がこの場所だったのだそうです。

---

昭和１２年（１９３７年）といいますから、義両親が住むよりもずっと前の出来事なのですが・・・ 

この斜面には多くの従業員社宅と学校、精錬所があったのだそうです。１１月１１日。山奥ですから、もう寒い時期に入っています。時間は午後３時。社宅では奥様たちが子供とすごし、学校にも生徒が残っている・・・そんな時間でしょうか？　

 

山の斜面が広範囲に渡ってイッキに崩れて来たそうです。地滑り。山津波。　
大量の土砂と出水が学校を、社宅を襲う。埋まるだけでなく、同時に大規模な火災も発生。　

火の海と大量の土砂。逃げる場所も無い大惨事。

---

今年で７３年経ったわけですが、 の画像で認識できるように、崩れた部分がまだ露出してます。

 

　　　

 死者の数、なんと２４５名！ほとんどが女性と子供だったといいますから、その惨状を想像すると言葉もありません。

 山奥ですからね。麓の町まで駆け下って救助隊を呼びに行けども、どれほど待たなければならなかったか。

 須坂市からの救助が登ってきたのは翌日だったということです。

 平成５年の北海道南西沖地震。奥尻島で津波被害が甚大だったあの地震。あの時の死者が２３０名でした。共に、悲劇のひと言では括れない規模です。私の立つ、この地の下にも埋まってしまった当時の家屋が眠っているのでしょう。

---

７３年前ですから「あの山津波で母を亡くした」「兄弟が犠牲になった」というご遺族は高齢となられても、今もご健在です。

そんな方々の追悼の場となるように、と建立されたのが先ほどの小串お地蔵堂。

　草しかない山の中に建造物がありますね。あれです。行ってみましょう。

 

 

厳しい風雪にもしっかり耐えられそうな頑丈な地蔵堂です。慰霊碑も立派なものです。休憩できるように、ベンチとテーブルも。

---

昭和４６年に鉱山が閉山されて、家族が亡くなった地を訪れることが難しくなってしまいました。平成１０年になって有志の方々が「小串御地蔵堂慰霊の会」を設立して、旧社員や関係者に地蔵堂改築と記念碑建立を呼びかけたそうです。１２７３万円もの寄付が寄せられ、１２年前にこの慰霊の聖地ができました。

---

右のお知らせを見ると年に一度、慰霊祭を行っているのが分かります。（この日が７月１８日だったので翌週の開催ですね）

組織を作る、寄付を集める、お堂周辺の整備と管理、慰霊祭を執り行う・・・どんな方々がボランティアでここまでの道筋を立てたのか？

---

私の今回の訪問にあたり、地図を提供してくださったＨ氏が主力メンバーにいらっしゃることはすぐに分かりました。

　　　　　　　　　　　　
左の木製のお知らせ板の文字に注目　

この達筆は私に地図を送ってくれたＨ氏の達者な宛名書き、そのままだったから。

起きてはならない災害だったけど、地蔵堂が建てられ、閉山後もその地蔵さまを拠り所に旧住民たちが集う。

それがさらに整備・パワーアップされて、悲劇と小串鉱山の存在を後世に伝えるランドマーク的存在に。

犠牲者の御霊たちが、今は無き小串鉱山に人を集わせる要となってくれている。２４５人ひとりひとりがお地蔵様。

 

そんな気分になる場所でした。どんなレストランでもお店でも、バシャバシャ撮影するこにゃくうですが、ここはいっぱい撮る気分にならず、画像が少ない今記事です。

 

この筆跡もＨ氏の美しい筆使いだ。・・・と、いうことは、道中の案内板もすべてＨ氏の手作りだったのだなあ。

冒頭で我々が「誰かが草刈りをしてくれている」と感じたのは、すべてＨ氏はじめ小串御地蔵堂慰霊の会の方々による作業なのですね。

慰霊祭が近いので、手弁当で草払いしてくださったのでしょう。ありがたいことです。これなら多くの人がやって来れますもの。

さて、慰霊のコーナー近くに、コンクリート製の朽ちた建造物が。これは「廃屋マニア」のブログ等でもお見かけできる、小串の変電所の跡です。かなりの廃れっぷり。実は、こにゃくうは廃屋好きなんです～＾＾

潜入したい！だが、ちょっと待て！

ＰＣＢ廃棄物～？なんか、人体にメチャ悪そうです。

息吸ったらいけないような気にも＾＾；

多くのブログにここの内部が出ていますので、この看板が立つ前は潜入しちゃっていたのだと思います。

 

廃屋マニアの皆様、残念ながら只今はこのようにトラロープが貼られてます。

立入禁止の札も。ホラ、左にはまたまたＨ氏手作りの「危険建物」の看板が。

 

足元にはカモシカの足跡

　　　

なんだかかわいいお花。そんな御地蔵堂周辺を後にさらに奥地へ進みます。

当連載のスローなペース、長い解説に、みなさまついて来れるかな～＾＾；ゲッソリじゃなかったら次の記事「その４」にもお越しください。

そのうち書きます(;^ω^A

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

オイ、そのうちかよ～

　　　　　　【つづく】

 

【2010年2月11日追記】

最後の画像の濃いピンクのお花について。義母より情報提供がありました。

「この花はね、ジキタリスっていうの。当時、社宅のささやかな庭に植えて育てているお家って多かったのよ。

薬草でね、強心剤になるものだから。お花もかわいいし。お家はすっかり消えてなくなっても、あの頃皆さんが育てていた草花だけはこうして生き残って、子孫を繋いでいっているのねえ」

・・・と、感慨深げに教えてくれました。

 

てっきり高山植物の一種だと思い込んでいたこにゃくう。しかも「なんだかかわいいお花」ですって～（恥）

なるほど。医薬品も限られているから、薬草栽培も暮らしの知恵だったのでしょう。